Hispanic Link News Service, News Report, José Armas, Posted: Oct 19, 2011

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ALBUQUERQUE, Nuevo México – Los republicanos crearon la Hispanic Leadership Network (HLN) el año pasado intentando recapturar el voto latino que perdieron en los comicios presidenciales del 2008. George Bush tuvo un impresionante 44 por ciento de aquel apoyo en su campaña presidencial del 2004. Se encogió a un 31 por ciento cuando John McCain se midió contra Barack Obama en el 2008.

Entonces, ¿cómo puede hacer esta nueva “Red” republicana, que tiene de copresidentes al ex gobernador de la Florida, Jeb Bush y a Carlos Gutiérrez, ex secretario del Departamento de Comercio federal, nombrado por el hermano de Jeb, George, para ganarse a este tremendo bloque de votos en el 2012, después de años de ataques republicanos contra la comunidad latina?

El segundo congreso de la HLN se llevó a cabo en Albuquerque a finales del mes pasado. Ni Bush ni Gutiérrez asistió. La gobernadora de Nuevo México, Susana Martínez, sugirió durante su discurso de apertura que se entablaran verdaderas “conversaciones” con la comunidad. “Piensan igual que ustedes – tienen los mismos valores – pero tienen que darse la molestia de conversar con ellos sobre esos valores. Si no lo hacen, todo lo que escuchan es la retórica”.

Hubo bastantes mea culpa en cuanto a políticas actuales republicanas que son abiertamente hostiles a muchos de los temas de importancia a los latinos. Los presentadores criticaron abiertamente esas posiciones y reconocieron que se enfrentan con desafíos para seducir al bloque de electores de mayor crecimiento en el país. Pero también señalaron las oportunidades que existen.

Dan Judy, de la empresa de encuestas republicana Ayres, McHenry and Associate, reportó que encuestas realizadas en la Florida, Nuevo México y Colorado indicaron que “los latinos en aquellos estados de voto decisivo citaron tres áreas de vulnerabilidad para los demócratas.

Una, que el presidente Obama no está desempeñándose tan bien en términos de apoyo latino comparado con la elección pasada. Dos, que los latinos perciben que Obama no ha cumplido con sus promesas, y por último, que se le percibe como un dirigente más débil que lo que previamente se imaginaron.

“Por otro lado”, añadió, “las posiciones del partido republicano respecto a la inmigración son problemáticas”.

Judy no hizo mención que Martínez, electa durante el 2010, año de medio término presidencial, como la primera latina gobernadora en la historia de la nación, ha sido ella misma muy crítica de posiciones republicanas algo más moderadas respecto a la inmigración, como la del candidato presidencial, Rick Perry de Texas, también gobernador.

Martínez, cuyos propios abuelos mexicanos aparentemente inmigraron a los Estados Unidos sin documentos, hizo campaña contra la ley de Nuevo México que permite que ciertos residentes indocumentados bajo ciertas circunstancias soliciten la licencia de conducir. Intentó que se revocara la ley en su primera sesión legislativa, pero no lo logró. De ahí usó fondos sin gastar de su campaña para despotricar contra la ley, y durante un sesión especial dedicada al trazado de nuevos distritos electorales, presentó un proyecto de ley para revocarla. No se tomó acción al respecto durante la sesión especial, pero no obstante, ella prometió no rendirse en cuanto a este tema candente.

Manifestantes presentes durante el congreso de HLN incluyeron a estudiantes de secundaria y de la universidad, quienes le arrojaron sus licencias de conducir y sus diplomas en señal de oposición a la postura política de Martínez.

Durante una conferencia de prensa nacional, el demócrata Ben Rey Luján, uno de los tres miembros de la Cámara de Representantes provenientes de Nuevo México, afirmó que “los republicanos se han posicionado del lado equivocado frente a toda prioridad hispana – empleos, Seguro Social, educación y el sistema de salud”.

La Hispanic Leadership Network no respondió a preguntas sobre las posiciones importantes que hubieran resultado del congreso.

Zack Kluckman, miembro del grupo, Poets for Change, también arremetió contra Martínez: “El nuestro es un grupo sin afiliación de partido, no obstante, yo decidí participar por la falta de respeto que muestra Susana y el asalto contra su propia comunidad”. Citó que ella hasta había “matado el presupuesto para la celebración de centenario de Nuevo México”.

Representante estatal republicano, Alonzo Baldonado, enfatizó que el objetivo de su partido es “dar a entender a los latinos que los republicanos y los latinos tienen los mismos valores conservadores. Yo hice campaña en un distrito mayormente demócrata y gané por mi mensaje de conservadurismo”.

El congreso no tuvo mucha acogida, y la mitad de los participantes eran blancos, no hispanos. El representante estatal demócrata Moe Maestas reaccionó ante los medios: “La HLN opera para beneficiar a las corporaciones y los individuos pudientes a expensas del resto del estado, en su mayoría latino”.

El hecho que la empresa privada de la industria penal, Corrections Corporation of America, fuera uno de los patrocinadores, de hecho tiñó un evento tendiente hacia lo latino. George Luján, del Southwest Organizing Project en Albuquerque lo llamó “un desastre de congreso”.


José Armas de Albuquerque, es columnista y escritor desde hace muchos años sobre temas de importancia a los latinos, y contribuye con Hispanic Link News Service. Comuníquese con él a: armas@swcp.com.

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