Florida Center for Investigative Reporting, News Report, Ralph de la Cruz, Posted: Oct 11, 2011

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Los miembros de los medios étnicos del sur de Florida se reunieron en Miami el 6 de octubre para escuchar acerca de las complejidades de la "compacidad, la contigüidad y las comunidades de interés" - los principios que definen la redistribución de distritos.

Todo el país está en medio del proceso de una vez por década, que establece los límites políticos de todo desde los distritos del Congreso hasta los de las juntas escolares y los distritos de la administración del agua. La reunión de Miami fue la octava reunión informativa que New America Media ha llevado a cabo en todo el país.

Cerca de 20 periodistas, editores y editoriales - desde pequeños tabloides, publicaciones en línea, cadenas de televisión y los periódicos tradicionales - oyeron hablar de la historia de la redistribución y la complejidad de tratar de asegurar un sentido de equidad en el proceso.

"Asuntos de belleza", dijo el panelista Juan Cartagena, presidente y consejero general de LatinoJustice PRLDEF, en referencia a lo "compacto", una de las tres cosas que los tribunales examinan para determinar la legalidad de un distrito. La compacidad se refiere a un deseo de evitar distritos serpentinos, de formas irregulares.

"Por lo general los distritos que se ven bien se aprueban", dijo Cartagena. "Los distritos que parecen extraños son sospechosos".

Otro término que define es la "contigüidad" que significa que cualquier parte de un distrito no puede estar geográficamente separado del resto. Y "comunidades de interés" se refiere a mantener a grupos con propios intereses similares. Dependiendo de la comunidad, podrían ser unidos entre sí por raza, etnia, nivel socioeconómico o la geografía.

"En Miami, la etnia es más importante que la raza", señaló Badili Jones, del Centro de Trabajadores de Miami y la Nueva Mayoría en Florida.

Es fácil imaginar cómo esas tres metas pueden crear conflictos y complejidades.

La redistribución de distritos es al menos parcialmente informada por la Ley de Derechos Electorales de 1965, que prohíbe cualquier práctica de votación que tiene un efecto discriminatorio. Y en Florida, la redistribución de distritos se complica aún más por las Enmiendas de los Distritos Justos, que los votantes aprobaron el año pasado.

Las enmiendas 5 y 6 establecen que nuevos distritos no favorezcan, o castiguen a un candidato o partido en particular y que los distritos siguán la geografía natural siempre que sea posible. Es un intento de evitar la manipulación política, o de fraude electoral, de los distritos por los legisladores estatales que a menudo tienen intereses en la forma en que los distritos se delinean.

"La redistribución de distritos se trata de poder, control e influencia", dijo Leon Russell, presidente legislativo del NAACP de Florida y vicepresidente del consejo de directores nacional del NAACP. "La pregunta que debemos responder es: ¿Cómo podemos ganar un poco de la influencia, algo del poder, y por lo menos un poco de control?"

Una de las preocupaciones expresadas por los oradores fue que, aunque los legisladores tuvieron reuniones de redistribución de distritos en todo el estado, no revelaron los mapas que podrían ser considerados. Además, no hablaron ni ofrecieron ninguna opinión en la reunión - algo que el experto de los datos, John García de LatinoJustice, llamó "una orden de silencio oficial o no oficial".

Con el final de la gira estatal por los legisladores, y por tanta atención en los distritos congresionales, los votantes tal vez no se dan cuenta de que continúa el proceso de redistribución para una serie de otros distritos. La redistribución de distritos es mucho más que sólo los distritos del Congreso.

"La redistribución de distritos toca todo hasta llegar al consejo de administración del agua", dijo Cartagena. "Las escuelas Miami-Dade (Públicas del Condado) ni siquiera han comenzado su proceso de redistribución de distritos".

Los floridanos pueden obtener información en línea de redistribución de distritos en floridaredistricting.org.